1ère choix de draft 2020 en WNBA, Sabrina Ionescu a beaucoup de pression. Pas seulement pour être au niveau d’une future star – qu’elle est déjà – mais aussi porter le basket-ball féminin sur ses épaules, car c’est clairement son objectif. Et si la première étape avait été ce fameux match contre team USA ?
9 novembre 2019, rencontre pour le moins spéciale. L’université d’Oregon dit bonjour à team USA devant plus de 10 000 fans et ces derniers ne seront pas déçus. La sélection américaine perdra contre leur équipe universitaire. Ce n’était arrivé qu’une fois dans l’histoire, à 2 jours près, il y a 20 ans, c’est dire l’exploit survenu ce soir là. Les Ducks sont à ce moment la meilleure équipe universitaire. Le monde fera ainsi connaissance avec la grande Sabrina Ionescu. 30 points sur la tête des ricaines, alors que ce n’est pas encore une professionnelle. Elle a déjà représenté team USA dans sa catégorie d’âge mais il s’agit là des meilleures joueuses du monde, à affronter dans un match officiel, c’est dire la performance. Son amitié avec Kobe et Curry n’est connu que du monde du basket féminin mais cette performance fera exploser sa notoriété à un niveau international.
Tant chez les filles que les garçons, l’intensité du public en NCAA y est bien plus présente que celle de la NBA et encore bien plus de la WNBA. Les fans sont « in the zone » à chaque seconde du match. Qui crie après chaque swish ? Les fans. Qui crie pour l’horloge des 24 secondes ? Les fans. Sue Bird a adoré l’ambiance de ce match et surtout Sabrina Ionescu :
« Dans l’ensemble, l’atmosphère était incroyable », a déclaré Sue Bird, co-capitaine des États-Unis et quadruple médaillée d’or olympique. «C’est ce que nous voulions lors de cette tournée universitaire. Cela montre simplement que vous n’êtes jamais trop vieilles pour apprendre des leçons. Cette fois, nous avons dû l’apprendre à la dure, mais félicitations à l’université d’Oregon pour avoir joué un grand jeu. Pour nous, j’espère que nous pourrons apprendre certaines de ces leçons et les emporter avec nous en allant en Argentine.
Elle [Sabrina Ionescu] est manifestement incroyablement talentueuse. On dit qu’elle sera le numéro 1 de la draft pour une raison. Ce que j’aime le plus de son jeu en ce moment, c’est son esprit de compétition. Elle est impitoyable. Même quand vous pensez que vous l’avez arrêtée; elle continue d’avancer. »
Ce qui est le plus impressionnant, c’est la façon dont elle a su scorer 30 points. Évoluant à son propre rythme, allant sur ses spots favoris et surtout, ce shoot qui a fait le tour du monde en allant planter un 3 points littéralement de la ligne Stephen Curry, juste devant le logo. Elle a drivé, joué son habituel pick and roll, shooté au-dessus de la défense, tout en allant slasher quand l’opportunité se présentait. Elle sait absolument tout faire, à son rythme, et on a plus qu’une hâte, c’est de la voir en WNBA dans une ville incroyable comme New-York.
Jouer à la grosse pomme, c’est peut être le destin. Une telle ville ne pourra mettre qu’en avant, son potentiel. Il est certain que ce 9 novembre 2019 restera dans son esprit pendant la fin des temps.
