92 à 69 : le score n’est absolument pas révélateur de la rencontre. Los Angeles a tué son adversaire dans le 4ème quart-temps avec un rédhibitoire 24 à 11. Victoire collective avec Chelsea Gray qui termine à 21 points et côté Los Angeles, 4 joueuses terminent à 11 points ou plus !
Le match était attendu par tous et il n’a franchement pas déçu. Beaucoup de maladresse dans ce début de match avec 9 points pour les deux équipes en 4 minutes. Howard sait qu’elle ne peut pas faire deux fois un match pauvre au scoring (20 points hier soir), surtout contre une équipe du standing de Los Angeles. Les filles vont décomplexer avec Jordin Canada (10 points à 5/16) qui accélère le jeu. Los Angeles répond avec une grosse défense et du shoot extérieur. Mais Howard est vraiment en mode MVP et personne ne l’arrête. Seattle est au-dessus dans l’intensité et un premier écart s’installe (18-11). Les Sparks répondent très bien par leur défense à leur tour et surtout un bon banc. Finalement, Chelsea Gray prend un énorme shoot pour passer devant dans la dernière minute du 1er quart. Une action qu’elle répétera encore et encore.
Les Sparks sont on fire, toujours avec duo Beard – Gray qui balance de partout et Seattle est obligé de prendre un temps-mort. 10 à 0 en cours (31-23). Le Storm se prend une véritable claque et n’arrive pas à répondre en attaque, en étant très frustré, balançant même des airballs et multipliant les mauvais choix. Howard est bien seule avec ses 12 points et sera sanctionnée de sa 3ème faute, ce qui n’annonce rien de beau pour les coéquipières de Sue Bird. Pourtant, il faut bien réagir et c’est Loyd qui s’y colle avec un énorme 3 points pour revenir à deux possession. Finalement, cette diable de Chelsea Gray (16 points) qui plante encore un 3 points assassin avant la mi-temps (43-36).
Seattle tente par tous les moyens de revenir dans le match avec le duo de stars Loyd – Howard. Les filles crient de plus en plus contre l’arbitrage et on sent toute la tension. Jordin Canada rentre un joli shoot à 2 points pour revenir à 4 points. Les Sparks se déconcentrent et Williams dégage carrément Loyd avec son bras et choppe une technique. La confusion est présente et Seattle s’en sort avec un panier à l’intérieur d’Howard pour revenir à 1 point !! Chelsea Gray calmera la tempête avec un énième shoot à 3 points. Los Angeles continue à scorer avec notamment Candace Parker, qui est sublime dans ce 3ème quart-temps, sans pour autant scorer à foison (11 points mais 10 rebonds et 6 passes). Williams plantera le buzzer histoire de donner de l’air à son équipe et enflammer son public.
Le début de 4ème sera très compliqué pour Seattle qui se fait étouffer par la défense de Los Angeles et joue des coudes et même un peu plus, si vous voyez le tableau. Et le début de la fin pour Seattle ne fait que commencer. L’équipe ne répond plus en attaque et se fait marcher dessus en défense. Le 11-0 en 3 minutes a fait trop mal et l’écart dépasse les 20 points, jusqu’à même atteindre les 25…
Une victoire sans appel où Seattle n’a jamais pu répondre à l’intensité de Los Angeles dans le money-time. Derek Fisher et ses filles avancent donc en demi-finale et on peut dire que les choses sérieuses commencent ! Bravo tout de même au Storm, qui sans deux de leurs légendes, ont réussi un exercice prodigieux.
